São
nadadores privilegiados, às vezes, saltam até cinco metros acima da água, podem
nadar a uma velocidade de até 40 km/h e mergulhar a grandes profundidades.
Sua alimentação consiste basicamente
de peixes e lulas. Podem viver de 25 a 30 anos e dão à luz
um filhote de cada vez. Vivem em grupos, são animais sociáveis, tanto entre
eles, como com outros animais e humanos.
Sua excelente inteligência é motivo de muitos estudos por parte
dos cientistas. Em cativeiro é possível treiná-los para executarem
grande variedade de tarefas, algumas de grande complexidade. São extremamente
brincalhões, pois nenhum animal, exceto o homem, tem uma variedade tão grande
de comportamentos que não estejam diretamente ligados às atividades biológicas
básicas, como alimentação e reprodução. Possuem o extraordinário sentido deecolocalização ou biossonar ou ainda
orientação por ecos, que utilizam para nadar por entre obstáculos ou para caçar
suas presas.
Os predadores dos golfinhos são os tubarões e principalmente o homem.
Os pescadores de atuns, costumam procurar por golfinhos, que
também os caçam, ocasião em que ocorre ummutualismo. O golfinho encontra o cardume e os pescadores
jogam as redes aprisionando os peixes e deixam os golfinhos se alimentarem
para depois puxarem as redes. Desse modo, ambas as espécies se beneficiam
do alimento. Porém, muitas vezes, os golfinhos acabam se enroscando nas redes,
podendo morrer.
O comprimento das redes, além do necessário, assim
como a poluição, também aumentam a predação
Pesca de golfinhos
Em muitos locais do mundo os golfinhos são pescados,
sendo o Japão um dos principais países onde esta prática se
mantém, embora os animais "pescados" neste país seja muitas vezes
vendidos para outros países, principalmente China e EUA.
O principal motivo desta pesca é para alimentação,
como um substituído para a carne de baleia,
quando estas começaram a se tornar raras. Porém muitos golfinhos e orcas também
são capturados para se tornarem "atrações" em parques aquáticos, sendo que muitos pescas são organizadas
para este fim. Porém, mesmo nestas pescas que procuram capturar animais vivos,
muitos golfinhos acabam mortos ou feridos, devido as técnicas usadas na
captura, além disso, os animais que não servem para se tornarem
"atrações" nos parques, acabam sacrificados para serem vendidos
como carne de baleia. E
mesmo os que "sobrevivem" a pesca, não estão garantidos, pois muitos
não se adaptam à vida em cativeiro e acabam adoecendo ou mesmo
morrendo, além de que a maioria dos parques marinhos não tem condições de
suprir todas as necessidades destes animais.
Uma pesquisa realizada nos EUA também demonstrou
que a longevidade destes animais decai
muito em cativeiro. Para piorar a situação, a reprodução deles em cativeiro é
quase impossível, o que torna a pesca de golfinhos "indispensável".
Entre 700 e 1,3 mil toninhas morrem anualmente em
redes de pesca no estado brasileiro do Rio Grande do Sul e no Uruguai, segundo dados do Instituto de Oceanografia da FURG.
Ameaçadas de extinção, elas estão classificadas como vulneráveis na lista
vermelha da (IUCN).
Os golfinhos são caçadores e alimentam-se
principalmente de peixes e lulas,
mas alguns preferem moluscos e camarões. Muitos deles caçam em grupo e procuram os
grandes cardumes de peixes. Cada espécie de peixe tem um ciclo
anual de movimentos, e os golfinhos acompanham esses cardumes e por vezes parecem
saber onde interceptá-los, provavelmente conseguem estas informações pela
excreções químicas dos peixes, presentes na urina e
nas fezes.
